巡查的人们归来时，最先钻进鼻腔的是浓郁的番茄肉香。

营地的正中央，一口大铁锅正咕嘟咕嘟地冒着泡，金黄色的面条在红亮的汤汁里翻滚，牛肉丁在表面浮浮沉沉。

卡罗尔正用长木勺慢慢搅动，热气在她的脸上蒙了一层细密的水珠。

“见鬼……”莫尔吸了吸鼻子，“我就说还是趁早打劫了那小妞……”

“闭嘴。”达里尔把十字弩往地上一放，径首走向卡罗尔，将手里带着泥土清香的野葱往她脚边的篮子里一扔，转身就走。

身后传来窸窣的响动，卡罗尔惊喜地轻呼一声：“天，是野葱！”

接着是露娜带着笑意的声音：“我就说我们很幸运吧~”

洛莉立刻拿起野葱，在围裙上擦了擦手：“我这就去洗干净切碎。”

人们陆续聚拢过来，手里捧着各式各样的容器——金属饭盒、塑料碗、甚至喝水的杯子。

卡罗尔挨个盛满，热汤的香气在渐冷的傍晚格外。

瑞克和肖恩是最晚回来的，他们的枪管还带着余温。本来以为回来会面对比需要开枪更糟糕的情景，没想到——

火光映照着一张张脏兮兮却带着笑意的脸，卡尔正兴奋地向T仔比划着什么，德维恩殷勤地帮摩根捶着后背，就连一向暴躁的迪克森兄弟也捧着碗，罕见地没有抱怨（主要是兄）。

洛莉抬头看见他们，招了招手。她身边的空位上，己经摆好了两碗冒着热气的面条。

两个满脸疲惫的男人对视了一眼，紧绷了一天的心终于安定下来——至少现在，能围着篝火，吃个饱饭。

……

夜风掠过树梢，篝火噼啪作响，映照着围坐的众人疲惫却渐渐平静的脸庞。

锅里的炖面己经一根不剩了，连汤汁都被刮得干干净净。但谁都没有急着起身。

他们捧着温热的水杯，任由热气氤氲了视线——这片刻的安宁，是对残酷现实的一种妥协，也是对内心创伤的短暂疗愈。

瑞克清了清嗓子，火光在他湛蓝的眼睛里跳动：“我们检查过了，主屋很安全，门窗都可以锁紧，是个过夜的好地方。今晚大家可以好好休息。”

他的声音很轻，却让所有人都抬起了头。

肖恩接过话头，手肘支在分开的膝盖上：“该商量下一步了。”

他看向瑞克，两人目光在火光中交汇，“我坚持原来的计划——去本宁堡。军事基地能提供武装、补给、庇护。”

这一次没有人提出异议。

只有莫尔阴恻恻地笑了一声：“125公里？靠什么？祈祷吗？”

詹纳突然开口，这是他从CDC出来第一次说话，声音干涩：“目前的5辆车，总油量只剩西分之一，但那辆RV快要见底了。”

他说完自己都愣了一下，仿佛没想到自己会主动汇报。

詹纳合上笔记本的瞬间，营地出现了短暂的沉默。还是戴尔圆场说：“做得好，我们需要这个来安排车辆。”

瑞克的目光越过火焰，落在露娜身上。

她捧着水杯轻轻点头，这个细微的动作被达里尔尽收眼底。

他低头拨弄了几下篝火，火星溅起时在他眸中一闪而逝。

“我们还有些储备油，足够我们出发了。”瑞克最终说道，声音沉稳如磐石，“明天彻底搜索这个地方，带上一切能带的。至于其他的……路上再说。”

“我知道大家都很害怕。”他停顿了一下，喉结微微滚动，“我也是。”

这句坦白让洛莉猛地抬头，她从未听丈夫承认过恐惧。

肖恩交握的双手突然松开，又迅速重新扣紧。

“但只要我们像现在这样，”瑞克的手在空气中划了个圈，将所有人笼在其中，“记住彼此的温度，记住……”他的目光在卡尔的睡脸上停留片刻，“我们是谁。”

人们安静地点头。夜风拂过，吹散了最后一缕面条的香气。

卡罗尔裹紧披肩的动作像是给了某种信号，人们开始三三两两起身。但某种无形的东西己经改变了……

火焰的光亮渐渐黯淡下去，灰烬纷纷扬扬却无声静默地融入黑暗的天空。

露娜抬头望去，满天繁星清晰可见，就像无数双眼睛注视着这群挣扎求生的人。

明天的朝阳将带来新的跋涉，但是明天，明天会更好的……

瑞克独自站在渐弱的篝火旁，看着最后几点火星在众人离去的脚步中明灭。

月光照亮主屋门廊时，他轻声对自己重复道：“记住，我们是谁。”

— 读完本章请把 星际198文库 加入收藏。《行尸走肉之家人》— 桑榆爱晚不晚 力作，下章内容近期上线。 —