核心库的激活仪式进行到第三个小时的时候，警报响了。

整个地下空间都在震颤的那种——刺耳的、连续的、让所有休眠舱里的仪器同时闪烁红光的那种。

铁壁第一个冲进控制室。

“蚀影群。”他的声音沙哑，但很稳，“至少五百只幼虫，三十只影煞，正在向山脉方向移动。距离——二十公里。”

控制室里，凌野站在操作台前，那只透明的手还按在认证面板上。他的脸色苍白得吓人，透明度己经稳定在37.5%，但眼睛还是亮的。

“还要多久？”铁壁问。

“西十分钟。”墨翟替他回答，“节点激活的最后一步需要持续注入星玄之力，中途不能停。”

铁壁沉默了一秒。

他转身，向外走去。

走到门口，他停了一下。

“西十分钟。”他没有回头，“我帮你守住。”

矿洞外，三十一台机甲全部升空。

铁壁站在那台灰黑色的雷神级旁边，左眼的战术目镜己经戴上。他身后，是这三个月来跟他一起活下来的三十个机师——最大的西十七岁，最小的十九岁。每个人脸上都是同一种表情。

不是恐惧。是“终于来了”的平静。

“阵型。”铁壁的声音从通讯器里传出，“第一队，左翼。第二队，右翼。第三队，跟我守正面。”

三十一台机甲同时启动，蓝色的尾焰在山脉上空划出三十一道轨迹。

苏清鸢站在矿洞口，看着那些机甲升空。

渡厄剑在她手中微微颤动。

她转身，看向矿洞深处。那里，那扇合金门紧紧闭着。门后面，凌野正在做他该做的事。

她收回目光。

然后她也升空了。

青白色的剑光冲天而起，追上那三十一台机甲，与他们并肩悬停在山脉上空。

铁壁侧头看她。

“你不用守在里面？”

“他让我守外面。”苏清鸢说。

铁壁沉默了一秒。

“那就守。”

二十公里，十五公里，十公里。

蚀影群越来越近。灰黑色的雾气像潮水一样涌来，所过之处，天空被吞噬，光线被吞噬，连声音都被吞噬。

五公里的时候，苏清鸢看清了它们。

至少六百只幼虫。密密麻麻，像迁徙的蚁群，在山脉表面攀爬、跳跃、滑翔。三十只影煞悬浮在它们上空，体表那些扭曲的面孔在雾气中若隐若现。

还有——

“将军。”通讯器里传来年轻机师颤抖的声音，“那是什么？”

铁壁看到了。

蚀影群最后方，有一个巨大的轮廓。比影煞大十倍，比将军级小一些，但形状极其诡异——它不是完整的躯体，而是由数百根触须纠缠而成的“团”。每一根触须末端都有一张人脸，那些人脸在不断变换表情，像一场永远停不下来的噩梦。

“准将军级。”铁壁的声音没有任何波动，“还没完全成形。但如果让它冲进核心库——”

他没有说完。

但所有人都知道那个省略号后面是什么。

三公里。

两公里。

一公里。

“开火。”铁壁说。

三十一门能量炮同时轰鸣。

蓝色的光束如暴雨般倾泻，落入蚀影群最密集的区域。幼虫在爆炸中消散，影煞被逼退，灰黑色的雾气被撕开一道道裂口。

但那些裂口瞬间就被填补。

更多的幼虫涌上来。更浓的雾气压过来。那些被轰散的蚀影，会在几秒后重新凝聚——虽然体型小一圈，但它们还在。

“妈的。”一个年轻的机师骂出声，“这些东西打不完！”

苏清鸢没有说话。

她只是握紧渡厄剑，看着那片正在逼近的灰黑色海洋。

五百米。

三百米。

一百米。

“近战！”铁壁的吼声在通讯器里炸响，“所有人，切换近战模式！”

三十一台机甲同时收起能量炮，拔出合金剑、能量刃、实体战刀。

然后他们冲进去了。

战斗从一开始就是混战。

没有阵型，没有策略，没有任何“指挥”能起作用的余地。六百只幼虫涌上来，三十只影煞压过来，那个准将军级的触须团还在后面缓慢推进——每一秒都有新的蚀影扑到面前，每一秒都必须挥剑、开枪、躲闪、再挥剑。

苏清鸢在第一波冲击中斩碎了七只幼虫。

她用的是剑。渡厄剑在她手中变成一道青白色的光，每一次挥斩都有一只幼虫消散。那些幼虫的节肢擦过她的道袍，留下焦黑的痕迹；那些影煞的触须从侧面刺来，被她侧身躲过。

但太多了。

太多了。

她刚斩碎一只，就有三只扑上来。她刚躲过一根触须，就有两根从死角刺来。那些幼虫的尸体在消散前会炸开一小团灰黑色雾气，雾气里全是嘶吼的人脸——那些脸会短暂地遮挡视线，让人看不清下一波攻击从哪个方向来。

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